2012年9月10日下午，一輛汽車在山東青島一加油站加油。中國網(wǎng)圖片庫 俞方平攝影

應(yīng)該說，國家發(fā)改委2月7日晚決定于次日零時上調(diào)汽、柴油價格的決定并非武斷、輕率之舉。其有關(guān)負(fù)責(zé)人表示，被作為國內(nèi)油價標(biāo)桿的國際市場三種原油連續(xù)22日的價格變化已滿足國內(nèi)成品油調(diào)價的邊界條件，但考慮到元宵節(jié)即將到來，因而適當(dāng)推遲了調(diào)價的時間。

油價既與普通消費(fèi)者的生活息息相關(guān)，又會影響到很多領(lǐng)域的生產(chǎn)成本與企業(yè)決策，再結(jié)合春節(jié)時期維護(hù)社會穩(wěn)定的需要，可以說充分考慮油價上調(diào)可能帶來的情緒影響，并沒有錯。但遺憾的是這次上調(diào)又恰好碰上國際油價轉(zhuǎn)頭下跌，中國臺灣則于同日下調(diào)油價，兩相對比，調(diào)價主管機(jī)關(guān)就難免再次遭受民間的譏嘲。這幅鮮明的畫面一印入人們的腦海，再細(xì)致的解釋也難以喚回聽眾的耐心，留下的只有鋪天蓋地的對“壟斷”、“管制”的痛斥。于是，發(fā)改委的“政治考慮”就如同回旋鏢一樣反傷自身，“無事不政治”的邏輯最終收獲的仍是政治上的苦果。

但事實(shí)上，自從目前的成品油定價機(jī)制于2008年底確定并于次年實(shí)施以來，類似的尷尬場景不是一而再再而三地出現(xiàn)嗎？就拿去年同樣是春節(jié)后、即3月20日的調(diào)價（汽、柴油價格每噸提高600元）來說，當(dāng)時發(fā)改委負(fù)責(zé)人表示，雖然調(diào)價幅度較高，但其實(shí)政府已適當(dāng)控制上漲幅度，否則按照定價標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算還會更高。但民眾對這番“已經(jīng)手下留情”的表態(tài)并不領(lǐng)情，依然怨聲四起。與此同時，中石油和中石化這備受爭議的“兩桶油”也嘖有煩言，在許多場合抱怨國內(nèi)成品油價格太低，“與國際市場接軌不夠”，其煉油業(yè)務(wù)一直在虧損。于是成品油調(diào)價就變成了一場所有玩家都覺得不快樂的游戲。

但如暫時撇開這種種抱怨、爭吵所制造的情緒性迷霧，我們可以看到，一個很關(guān)鍵的真問題卻很少被提及，那就是，如果按照真實(shí)的供求關(guān)系衡量，中國目前對成品油的政府定價到底是偏低還是偏高？如果放在2008年底的成品油定價機(jī)制改革之前的幾年，可以說學(xué)界多數(shù)人都有共識，就是成品油價格與國際接軌不夠，政府定價偏低產(chǎn)生抑制供給刺激需求的效果，造成國內(nèi)外市場的油價倒掛，很多地方出現(xiàn)“油荒”。而2008年底確定的新定價機(jī)制也正是在這一情況的刺激下出臺的，其核心是，當(dāng)國際市場原油連續(xù)22個工作日移動平均價格變化超過4%時，可相應(yīng)調(diào)整國內(nèi)汽、柴油價格。但現(xiàn)在幾年過去了，這一調(diào)價過程基本上是“漲多跌少”（這在一定程度上與該機(jī)制本身的特征，如調(diào)價周期有關(guān)），所以成品油價格的總變化趨勢是上漲，至于是否已經(jīng)彌補(bǔ)了過去的差距而“與國際接軌”，則眾說紛紜。

由于國際油價也沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，所以很多人的衡量方法是和美國油價相比，算出中國成品油價格已高于美國，但也有專家表示，按扣除稅費(fèi)之后的“裸價”比較，中國油價還是偏低的。（如果和西歐發(fā)達(dá)國家相比，中國油價偏低應(yīng)該沒有異議。）當(dāng)然這個算法有一個問題：中國同時是個產(chǎn)油國，相當(dāng)大比例的原油不依賴進(jìn)口，用國際油價的標(biāo)準(zhǔn)衡量這一部分是人為拉高油價。不過最終的問題還是，在不放開價格管制、實(shí)行自由市場交易的情況下，“合理”的價格水平是算不出來的，但不論如何，中國油價依然偏低的可能性仍是存在的。

同樣可以確定的是，“不管”了并不意味著就會“不漲”了，盡管民眾現(xiàn)在怨聲連天，但真正價格放開之后未必油價會下跌，而且考慮到過去中國實(shí)行低油價政策的歷史以及國際油價變化的大趨勢，應(yīng)該說上漲的可能性居多。當(dāng)然話說回來，老百姓也未必不愿意接受這樣的安排：人們會逐漸習(xí)慣對變化莫測的市場價格安之若素，而由一個政府機(jī)構(gòu)來指定價格，即使它可能是在實(shí)行人為低價，也會被認(rèn)為背后其實(shí)有貓膩。但很重要的是，老百姓接受這一點(diǎn)的前提是，存在各方面都公平自由的市場，只是價格放開是不夠的。

一個當(dāng)前被隱藏的事實(shí)是，成品油如果真的實(shí)行市場化定價，在中國現(xiàn)實(shí)的市場環(huán)境中，未必對“兩桶油”不利，這從其對政府定價持續(xù)不斷地抱怨、試圖擺脫這種束縛中就能看得出來。當(dāng)前中國的成品油定價并非壟斷企業(yè)定價，而是行政定價或者“半市場”定價。中石油與中石化的壟斷主要體現(xiàn)在其對產(chǎn)業(yè)鏈和市場的壟斷，而不是價格壟斷。但如果放開由企業(yè)定價，可以想象，“兩桶油”至少短期內(nèi)會利用對渠道和市場的控制而通過定價方式收取壟斷利潤。而因?yàn)橥顿Y石油產(chǎn)業(yè)對資金、技術(shù)等方面的要求太高，由于現(xiàn)有制度性障礙的殘余影響，目前處于弱勢的民營油企很難對這種壟斷形成實(shí)質(zhì)性挑戰(zhàn)。事實(shí)上，這種漲價的前景也是政府考慮“維穩(wěn)”需求而不愿看到的，所以現(xiàn)在的定價機(jī)制雖然尷尬，卻不過是受制于各方條件而達(dá)成的博弈結(jié)果而已。

所以筆者并不樂觀地認(rèn)為，只要解除了價格管制，一切問題都可迎刃而解，這至少需要與石油進(jìn)口、加工、冶煉、銷售各個環(huán)節(jié)上的放開市場準(zhǔn)入、鼓勵民企競爭相配合，在形成充分競爭的市場結(jié)構(gòu)后才能開放價格。在這個過程中，可以進(jìn)一步完善現(xiàn)有定價機(jī)制，例如縮短調(diào)價周期、提高機(jī)制透明度等等。不用猜，這種定價機(jī)制繼續(xù)存在的必然結(jié)果就是“所有人都不滿意”的尷尬會繼續(xù)。如果說這一結(jié)論令人痛苦的話，這不過是中國從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)走向市場經(jīng)濟(jì)的諸多陣痛的表現(xiàn)之一而已。換句話說，這是我們所有人都不得不繼續(xù)吞下去的尷尬。（英國《金融時報》中文網(wǎng)評論版主編）