美國西柯斯基航空公司在佛羅里達州召開新聞發(fā)布會，公布了其新型武裝偵查直升機S-97“侵襲者”的原型機。
當(dāng)?shù)貢r間10月2日，美國西柯斯基航空公司在佛羅里達州召開新聞發(fā)布會，公布了其新型武裝偵查直升機S-97“侵襲者”的原型機。該型機同時結(jié)合了YAH-56“夏延人”、RAH-66“科曼奇”直升機，以及俄羅斯卡-50直升機的特點，采用共軸雙旋翼+后機身推進式螺旋槳布局，具備更高的機動性，最大時速大約是常規(guī)直升機速度的兩倍。外界認為這種設(shè)計具備相當(dāng)?shù)母锩院皖嵏残浴?/p>
為替換目前裝備的OH-58D“基奧瓦戰(zhàn)士”武裝偵查/攻擊直升機，S-97項目在2010年10月應(yīng)運而生，并于當(dāng)年年末進入概念設(shè)計。2013年初，S-97完成了系統(tǒng)關(guān)鍵設(shè)計評審，之后S-97項目所有合作廠家開始進行部件制造，并于2013年9月開始總裝。
在2日的發(fā)布會上西柯斯基公司總裁米克·毛雷爾說：“今天西科斯基公司發(fā)布了新一代軍用直升機，它的性能在這一行業(yè)中堪稱前所未有”。S-97總長10.98米，總重4994千克，以單發(fā)YT706-GE-700R發(fā)動機為動力，吸取了此前概念驗證機X-2的技術(shù)成果。機身為復(fù)合材料，由直升機的共軸雙旋翼提供升力和前飛速度，機尾的推進系統(tǒng)提供高速度的加減速性能。
按照西柯斯基公司在2010年首次試飛的X-2共軸式技術(shù)驗證機數(shù)據(jù)，其最大速度達到了462.5千米/時，大約為常規(guī)直升機速度的兩倍。需要指出的是，462.5千米/時并不是X-2的極限速度，這也意味著S-97速度還有進一步上升的空間。
與同樣采用共軸雙旋翼布局的俄羅斯卡-50直升機不同，S-97的旋翼采用了剛性槳葉設(shè)計。與柔性槳葉不同，剛性槳葉省去了用于鉸接的揮舞鉸，因此上下旋翼可以離得很近，而沒有碰撞的危險。這樣，直升機可以差動式地加減上下旋翼的槳距，從而形成扭力差。這樣不僅會形成水平方向上的轉(zhuǎn)向，還會由于剛性旋翼非對稱升力造成橫滾，進一步加速轉(zhuǎn)彎過程。因此S-97直升機具有異乎尋常的機動性，大大超過常規(guī)直升機。
除2名駕駛員外，S-97還可裝載6名士兵。在該項目中，西柯斯基聯(lián)合了50個合作伙伴，其中38個自身投入了資金。在發(fā)布會上毛雷爾表示，西柯斯基將確保直升機的開發(fā)“不會影響美國政府的削減國防預(yù)算計劃”。
雖然在OH-58D的后繼機型爭奪戰(zhàn)上，S-97還將面臨一個對手：貝爾公司開發(fā)的V-280型傾轉(zhuǎn)旋翼機。由于V-280型采用了與V-22“魚鷹”類似的傾轉(zhuǎn)旋翼設(shè)計，而此類設(shè)計目前公認尚不成熟，V-22的安全性至今仍然飽受詬?。淮送饷绹胤N作戰(zhàn)司令部也表示看好S-97。因此相比之下同樣具有革命意義，但更加穩(wěn)妥的S-97自然就在競爭中占據(jù)了先手。
如果說V-22“魚鷹”偏轉(zhuǎn)旋翼機是劍走偏鋒，將運輸機與直升機的優(yōu)勢合二為一，那么S-97絕對是在直升機領(lǐng)域具有劃時代意義的裝備，因為它最大限度保留了直升機的優(yōu)點，還彌補了直升機的先天缺陷，在飛行速度、安靜性等方面大幅超越了傳統(tǒng)的直升機。
按照西柯斯基公司列出的開發(fā)時間表，S-97直升機將于年底首飛，并計劃在2015年向美國軍方以及其他客戶演示飛行性能。
